Difficile pour les parents d'un petit allergique de gérer le quotidien. L'école et la cantine sont notamment au coeur des préoccupations. Mais les choses évoluent dans le bon sens, comme le souligne Caroline Morice, présidente de l'Association Française des Polyallergiques. Elle nous dresse un bilan de l'accueil en milieu scolaire et nous dévoile quelques conseils à l'usage des parents.
Doctissimo : Aujourd'hui, la prise en charge des enfants allergiques en milieu scolaire s'est-elle améliorée ?
Caroline Morice : L'accueil des enfants est bien plus facile qu'il y a dix ans. Cela est notamment lié à l'amélioration du diagnostic. Auparavant, un enfant qui présentait les symptômes de l'allergie (vomissements, eczéma…) n'était pas tout de suite identifié comme allergique. Maintenant, on détecte plus rapidement la cause, les aliments incriminés et le niveau de sévérité. Il est alors plus aisé d'organiser une prise en charge. Et de nombreux efforts ont été faits en faveur de l'accueil des enfants à l'école. Parmi ceux-ci, il faut citer le Projet d'Accueil Individualisé (PAI), initié en 1999. Celui-ci a mis un peu de temps à se mettre en place, mais il est aujourd'hui couramment utilisé. Dans tous les cas, les concertations aboutissent beaucoup plus vite aujourd'hui.
Doctissimo : Justement, vous évoquez le Projet d'Accueil Individualisé, destiné à tous les enfants scolarisés souffrant de problèmes de santé. Concrètement, dans quelle mesure ce PAI peut-il aider les enfants allergiques ?
Allergies alimentaires cantinesCaroline Morice : Le Projet d'Accueil Individualisé (PAI) se fait à la demande expresse des parents auprès du médecin scolaire, il ne s'agit pas d'un processus automatique. Le PAI va ensuite être écrit lors d'une réunion entre les parents, l'établissement, et les représentants de la municipalité, sous la coordination du médecin scolaire. Dans tous les cas, la famille doit demander à son spécialiste traitant un bilan allergologique récent et complet, avec une prescription précise du régime de régime et éventuellement les différentes précautions à adopter en collectivité (contact avec certains matériaux, réactions avec les animaux…).
Ce qui est également important, c'est que le médecin donne dans un langage simple, non médical, les signes d'alerte d'une crise et le protocole d'urgence à appliquer dans ce cas. Au début, cette démarche posait problème, car l'école n'est pas un lieu de soin, et les maîtresses peuvent difficilement gérer plusieurs enfants, chacun avec des traitements différents. Il est vrai que ce protocole doit rester réservé aux enfants pour lesquels il est indispensable. Dans tous les cas, le PAI doit permettre d'organiser les aménagements nécessaires au sein de l'école, qui devraient conduire à ne pas avoir recours à ce protocole d'urgence.
Doctissimo : Pour les parents, le fait de signer un PAI est-il réellement un plus ?
Caroline Morice : Ce PAI représente une réelle avancée. Son avantage est de prendre en compte la spécificité de chaque enfant. Il ne se présente pas comme un cadre rigide, avec des règles à suivre par pathologie, mais il s'élabore au cas par cas. Certes, il est aussi basé sur la bonne volonté de chacun. Mais cette action en concertation est certainement plus efficace. S'il a mis du temps à se mettre en place, il est aujourd'hui de plus en plus utilisé. Ainsi, en 2001 on a eu 59 000 PAI, dont 8 000 concernaient des enfants allergiques. Et ce chiffre est en constante augmentation. Pour tous les parents qui signent un PAI, nous conseillons de rester en en contact avec la maîtresse ou le professeur dans les premiers temps, afin de savoir si tout se passe bien. Car souvent, les premières semaines sont les plus importantes. C'est là qu'il peut y avoir des problèmes et surtout des réticences. Mais passé ce cap, les choses se passent très bien.
Doctissimo : Mais l'accueil lors du déjeuner ne pose-t-il pas problème ?
Caroline Morice : L'accueil en restauration scolaire des enfants à la charge des municipalités en classe de maternelles et élémentaires n'est pas une obligation légale, a fortiori l'accueil des enfants allergiques. Il faut souligner qu'il existe une grande disparité selon les communes. C'est vrai que selon les sites les possibilités ne sont pas les mêmes : il est par exemple plus facile de gérer un enfant allergique lorsqu'il s'agit d'un self. De même, lorsque les écoles disposent d'une cuisinière qui prépare les repas : elle peut indiquer quels ingrédients sont utilisés dans les menus et les aménager en conséquence. Mais lorsqu'il s'agit de prestataires extérieurs, la gestion des enfants allergiques peut s'avérer plus problématique.
Tous les enfants ne sont pas allergiques de la même façon. Certains vont par exemple être allergiques à certains aliments facilement identifiables, tels que le poisson ou les petits pois. Ils pourront sans problème déjeuner à la cantine. Il faudra simplement gérer éviter les aliments incriminés. Dans d'autres cas, on aura des enfants allergiques aux oeufs, mais avec une faible sensibilité. Ils pourront manger ponctuellement des sauces contenant des très petites quantités d'oeuf. Il faudra simplement remplacer un oeuf dur en entrée par un autre plat. Et remplacer un gâteau en dessert par un fruit par exemple. Dans la majorité des cas, la présence à la cantine ne demande que de petits aménagements.
Doctissimo : Et lorsque l'enfant souffre d'une allergie plus importante ?
Caroline Morice : Il faut effectivement prendre en compte les enfants souffrant de polyallergies (lait, oeufs…) ou les enfants qui ont des seuils de sensibilités très bas. Pour eux, il n'est généralement pas possible d'adapter les repas servis. La municipalité peut éventuellement proposer de préparer des plats, mais c'est une responsabilité qui demande des aménagements importants. Elle peut également sous-traiter à une entreprise qui fait des repas spécifiques pour allergiques. Mais il se pose les problèmes du prix et de la diversité. Le panier repas est la solution la plus souvent adaptée. C'est préférable à l'exclusion des enfants de la cantine, comme le font certaines municipalités. Mais le protocole qui entoure ce panier est souvent trop lourd. Ainsi, pour ne prendre aucun risque, la municipalité impose aux parents de fournir également les couverts, l'assiette, le verre le sel et l'eau des enfants ! Pour les parents qui doivent déjà préparer le repas, il faut également mettre en place toute une logistique ! Le principe de précaution est parfois poussé à l'extrême.
Doctissimo : Que conseilleriez-vous à des parents qui apprennent que leur enfant est allergique ?
Caroline Morice : D'abord, il est important d'établir un diagnostic rigoureux. Ensuite, il faut refaire un bilan régulièrement. Car chez de nombreux enfants, les allergies disparaissent en grandissant. Et il faut vivre le mieux possible, en dédramatisant. Les parents sont souvent plus inquiets que les enfants. Si je peux ajouter un conseil, la famille doit s'efforcer de garder ses propres habitudes alimentaires. Car ce n'est pas rendre service à l'enfant que de manger comme lui, pour gommer les différences et les interdits. Lorsqu'il est à l'extérieur, il devra affronter cette différence. Il ne doit pas vivre dans l'illusion. Par ailleurs, il est important d'essayer de maintenir dans le régime de l'enfant une grande variété culinaire. Enfin, un dernier conseil : ne pas hésiter à consulter une association en cas de besoin. Il ne s'agit pas de devenir militant, mais il ne faut pas hésiter à se tourner vers une association, même pour une demande ponctuelle. Car les parents pourront rencontrer des personnes compétentes ayant déjà affronté un grand nombre de situations. Anniversaire chez des copains, classe verte… ils peuvent les aider à trouver une solution adaptée !
Propos recueillis par Alain Sousa le 1er septembre 2004
Sujet: Allergies alimentaires : pas d'école buissonnière ! 
Mer 30 Sep - 20:29